フィンランドのフクロウは色が変化していると科学者は語る
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第851回 25 February, 2011
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━━[概要]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
フィンランドの科学者たちは、近年の暖かい冬のために、国内のフクロ
ウの色が変わっていると言っている。ヘルシンキ大学でなされた研究によ
れば、灰色の羽毛のフクロウより、茶色いフクロウの方が、暖かい気候に
巧みに適応して生き残っているようだ。
Reporter: Victoria Gill
━━[語句の説明]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
tawny owls
茶色や灰色のフクロウの一種（トーニー(tawny)というのは、普通黄
褐色を意味する）、モリフクロウ
a camouflage advantage
巧みな偽装、隠れるための良い方法、カモフラージュするのに都合の
よい
counterparts
ここでは、他のモリフクロウ、対等のもの、片割れ
milder
より暖かい、温暖な、穏やかな
plumage colour
鳥の羽の色、羽衣色彩
predators
狩りをする動物、捕食動物、肉食動物
endowed with
供給されている、提供されている、恵まれている
in response to
…を受けて、…に対して、に応えて
gene pool
(種の)遺伝子群や遺伝情報、遺伝子プール
the animal kingdom
すべての動物のまとまり、動物界
━━[テキスト試訳]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
フィンランドのフクロウは色が変化していると科学者は語る
その名前にもかかわらず、モリフクロウ(tawny(=黄褐色) owl)には、実
際には、２つの色のフクロウがいる。フィンランドでは、雪の多い凍てつ
く冬のために、保護色の薄灰色のフクロウの方が、暗い茶色の羽毛のフク
ロウより有利である。しかし、フィンランドの冬が穏やかになるにつれて、
灰色のフクロウが姿を消している。
ヘルシンキ大学のチームは、30年に渡ってモリフクロウの遺伝子と個体
数のデータを集めた。彼らは、フクロウは、親たちから羽毛の色を受け継
いでいることを発見した。灰色のフクロウは、雪の中では、捕食動物(外
敵)からうまく隠れやすいため、健康で丈夫になる他の遺伝的な優位が与
えられているように思われる。しかし、これにもかかわらず、茶色のフク
ロウの個体数が、今では灰色のフクロウの数を上回っている。なぜなら、
暖かい冬で、茶色のフクロウの生き残る機会が増えたから。
研究チームのリーダー、パトリック・カレル博士は、このことは、フク
ロウが気候変動に対応して進化していることを示していて、実際に、モリ
フクロウの遺伝子プールは、次第に茶色が増えていると言っている。これ
は、気候変動が動物界にそうした影響を及ぼしている最初の証拠である。
Victoria Gill, BBC News
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