Youngsters and youths - MySouda

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　　　　　　　　　　　Ask about English 第170回
　　　　　　　　　　　　　 03 August, 2010
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　このシリーズは、BBC World Serviceの Learning English - Ask about
Englishを日本語にしたものです。

　オリジナルは以下のページにあります。音声で聞くこともできます。

　今日のテキスト
　Learning English - Ask about English
　http://www.bbc.co.uk/worldservice/learningenglish/language/askaboutenglish/2010/08/100803_aae_youth.shtml

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━━[質問]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

　A question from P.Vinayagam in India:

　'youth' と 'youngster' という言葉が分かりにくいです。歩き始めた
ばかりの小児(toddler)のことを 'youngster' という人もいれば、ティー
ンエイジャー(teenager)を 'youngsters' という人もいます。それともう
一つ、'youth' は、複数として使うことができますか？

━━[解説]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
　

　Gareth Rees answers:

　こんにちは。'youngster' と 'youth' という言葉についての質問を送
ってくれてありがとう。その言葉が、あなたは、少し分かりにくいと言っ
ています。昔ほど若くない人間として、私は、確かに、'youngster' と
'youth' は分かりにくいと思うと言うことができます。言葉の意味として
ではなくて、ライフスタイルとしてですが。

　それはとにかくとして、言葉の問題に戻りましょう。'Youngster' は、
単に若い人の意味です。それを使って、歩き始めたばかりの子供のことを
言おうと、ティーンエイジャーのことを言おうと、それは、本当は、あな
た次第です。すでに言ったように、私は、もうそれほど若くありません。
それで、私にとっては、18歳より下の人が、'youngster'です。しかし、
ティーンエイジャーの人たちは、10歳より下の幼児や子供のことを言うの
に、その言葉を使うことが多いでしょう。つまり、'youngster' は、非常
に柔軟性に富んだ言葉で、'teenager' や 'toddler' ほど限定された意味
では使われません。

　'youth'という言葉の方は、少し複雑です。それは、若い人のことを言
うこともできれば、人生の若い時期のことも言うことができるからです。
例えば、In my youth, I often played football with my friends, but
now I don't.(若い頃は、友だちとよくサッカーをしたものだが、今はし
ない。）のように。この意味で使われる時には、その言葉は、数えられな
い名詞になるので、youths とはいえず、youth としか言えないことに注
意してください。

　Youth が人間のことを指す場合、その人は大人になっていないという意
味です。それで、ティーンエイジャーのことを意味することが一番多いで
す。つまり、youth は、大人(adult)ではありませんが、もう子供(child)
でもないのです。この言葉が使われるのを一番よく見かけるのは、青少年
(未成年)犯罪を犯すようなティーンエイジャーの少年について語られると
きです。つまり、新聞で見たり、テレビニュースで聞いたりする言葉です。
例えば、

　Yesterday, two youths attacked a man in the high street and
stole his wallet.
　（昨日、二人の若者が大通りで一人の男を襲撃し、財布を奪った。）

　見てお分かりのように、youth は人間のことですので、複数形 - one
youth, two youths - にすることができます。

　一人、二人といった個々の若者を言うだけでなく、youth は、また、グ
ループとしての若者、社会の一部としての若者のことをいうこともできま
す。例えば、

　Politicians should consider the needs of the youth of the
country, as well as the adults.
　（政治家は、大人だけでなく、国の若者の必要性についても熟慮しなけ
ればならない。）
　Youth unemployment is increasing again due to the financial
crisis.
　（若者の失業は、金融危機によって再び増加している。）

　これで、'youth' と 'youngsters' に関する分かりにくさのいくらかが
解消される手助けになればと思います。もちろん、'youngsters' が興味
あるように思える唯一のことが、なぜコンピュータ・ゲームをすることな
のか理解しても、私の役には立ちません。そんなことは理解しようとせず、
ただ座り心地のよい椅子に身を沈めて一杯の紅茶を飲みながら良書を読ん
でいるのが一番よいでしょう。

　About Gareth Rees

　Gareth Rees has a BA (hons) in History and Philosophy of
Science, CTEFLA, and DELTA. He has taught EFL, EAP and Business
English in China, Spain and England, and he is the co-author of
the Language Leader Elementary and Pre-Intermediate English
language course books (Pearson Longman). He currently teaches
English in the Language Centre at the University of the Arts,
London.

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