Unable to / can't

BBCで文法語彙を学ぶ Ask about English

━━[BBCで文法語彙を学ぶ]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
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　　　　　　　　　　　Ask about English 第122回
　　　　　　　　　　　　　12th November, 2008
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━━[BBCで文法語彙を学ぶ]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━


　このシリーズは、BBC World Serviceの Learning English - Ask about
Englishを日本語でしたものです。


　オリジナルは以下のページにあります。音声で聞くこともできます。


　今日のテキスト
　Learning English - Ask about English
　http://www.bbc.co.uk/worldservice/learningenglish/grammar/ask_about_english/081111/


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━━[質問]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━


　Annapurna from India asks:


　Unable to / can't


　こんにちは。


　unable to と can't をどう使い分ければいいのかという私の疑問を、
どうか解いてもらえませんか？


　お願いします。


━━[解説]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
　

　Catherine Chapman answers:


　こんにちは。そして、質問ありがとう。Can と be able to は、両方共
能力について話すときに使われます。どちらを使ってもよい場合とよくな
い場合とがあります。


　では、あなたの例を見ていきましょう。あなたは、can't と unable to
について質問しています。えー、何かをする能力がないことを言うとき、
現在形では can't を使います。- 例えば、I can't swim. また、I am
unable to swim. ということもできるでしょう。意味は、ほとんど同じで
す。しかし、私たちはどちらを選ぶでしょう。そうですね。くだけた英語、
特に話し言葉の英語では、can や can't を使う傾向があります。Able to
は、少しフォーマルのように思え、日常の状況では、本当はふさわしくあ
りません。


　さて、can の過去形は、could で、be able to の過去は、was able to
もしくは　were able to です。例えば、こう言えます。


　I could swim (or I couldn't swim ) when I was 7 years old.
　（私は、７歳のとき、泳ぐことができた（できなかった））


　あるいは、こうも言えます。


　I was able to swim (or I was unable to swim ) when I was 7 years
old.
　（私は７歳のとき、泳ぐことができた（できなかった））


　過去の能力や能力のなかったことを話すのに、ここでも、話し言葉の英
語では、恐らく、could や couldn't を使うでしょう。


　さて、いま挙げたばかりの例は、全般的な能力に関するものです。次の
文、


　I could swim when I was 5 years old.
　（私は５歳のとき泳ぐことができた）


　この文は、過去の特別な状況での能力ではなく、全般的な能力に言及し
ています。この違いを理解することは大切です。なぜなら、私たちが過去
の特別な状況での能力について話すとき、could と was able to との用
法が変わるからです。例として、一つお話をしましょう。私が１０歳のと
き、父と母は、休日に私をセーリングに連れていってくれました。その最
後の日、海がとても荒れていて、私はボートから落ちてしまいました。で
も大丈夫、私は泳いでボートに戻ってきました。


　I was able to swim back to the boat.
　（私は、ボートに泳いで戻ることができました）


　それは、特別な過去の状況での能力を描写しており、普通次のようには
言いません。


　I could swim back to the boat.


　しかし、否定形はどうでしょう？ えー、同じ休暇で、私の妹も海に落
ちました。しかし、彼女は、泳ぎがそれほど上手ではなかったので、父が
海に飛び込んで、妹を救いました。なぜなら、she couldn't swim back
to the boat.（妹は泳いでボートに戻ることができなかった）からです。
このように、特別な状況で能力のないことを話すのには、couldn't でも
構いません。また、次のように言うこともできます。


　She wasn't able to swim back to the boat


　あるいは、


　She was unable to swim back to the boat.


　わかりました？ さて、次に未来形、現在完了形と過去完了形に入りま
しょう。これらの時制では、能力を表現するのに can は、普通用いられ
ませんと言っておきます。これらの時制では、be able to か be unable
to を用いなければなりません。ここにいくつか例をあげておきます。そ
して、unalbe to を用いると、not able to を用いるよりフォーマルな響
きがあります。未来形の例文を挙げておきます。


　You'll be able to speak really good English by the end of the
year.
　（あなたは、一年の終わりには、本当に英語を上手に話すことができる
ようになっているでしょう）


　さて、現在完了の例文としては、


　We've been unable to complete the project within the specified
budget.
　（私たちは、規定の予算では、そのプロジェクトを完成できなかった）


　次のは、現在完了の疑問文の例文です。


　How long has your little boy been able to read?
　（あなたの小さな坊やは、字が読めるようになってどれぐらいですか？）


　そして、過去完了形を聞いて見ましょう。- 否定形です。


　He was given a detention because he hadn't been able to finish
his homework.
　（彼は、居残りさせられた。なぜなら（前の日）宿題を終えることがで
きなかったから。）


　ところで、今、未来の能力について話するのに、普通 can や can't は、
使わないと言ったばかりですが、次のような、未来の可能な行動を言うと
きには、can を使うことができます。


　I can join you at the meeting, but I can't stay very long.
　（私は、会議であなた方に加わることができますが、それほど長居はで
きません。）


　さて、これまで述べてきたことをすべてまとめたものを、Ask about
English のウェブサイトへ行けば、able, can と時制の関係を示す表で見
ることができます。では、アンナプルナ、私があなたの役に立てて、あな
たが、これから自信を持ってこれらの形を使うことができるようになれば
いいなと思います。


　肯定 - 否定構文/意味 - 疑問

　現在形：
　I can work/ I am able to work
　- I can't work/ I am not able to work/ I am unable to work
　- Can I work?/ Am I (un)able to work?

　過去形：
　I could work/ I was able to work
　- I couldn't work/ I was not able to work/ I was unable to work
　- Could I work?/ Was I (un)able to work?

　未来形：
　I will(shall) be able to work
　- I won't(shan't) be able to work/ I wil(shall) be unable to work
　- Will(shall) I be (un)able to work?

　現在完了形：
　I have been able to work
　- I haven't been able to work/ I have been unable to work
　- Have I been (un)able to work?

　過去完了形：
　I had been able to work
　- I hadn't been able to work/ I had been unable to work
　- Had I been (un)able to work?



　About Catherine Chapman

　　Catherine Chapman has a BA (hons) in Communication Studies,
CTEFLA, DELTA and a Masters Degree in Educational Technology and
English Language Teaching with Manchester University (UK). She has
taught EFL, EAP and IT skills in several countries, worked in ELT
management and has developed web-based ELT/EAP materials projects
in institutions including Istanbul Technical University (Turkey)
and Newcastle University (UK). She now works as an ELT Writer for
BBC Learning English.


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