「ふわふわした」恐竜が広まっていた
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第1287回 25 July 2014
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━━[概要]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
恐竜の大部分は、羽毛で覆われていた。あるいは、羽毛を生やすことが
できた。シベリアで発見された１億5000万年前の化石は、これまで考え
られていた以上に、羽毛が恐竜の間に広まっていたことを示している。詳
細は、サイエンス誌に発表されている。
Reporter: Pallab Ghosh
━━[語句の説明]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
snout
動物の鼻と口、突き出た鼻(のようなもの)
hind
動物の体の後の部分、後部の
evidence
何かが本当であることを示す情報、証拠
evolved
時とともに次第に変化した、進化した
scaly
硬くて平らな皮膚で覆われた、うろこに覆われた、鱗状の
downy
柔らかい羽根や毛で覆われた、綿毛で覆われた、ふわふわした
emerged
現れた、出現した
━━[テキスト]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
「ふわふわした」恐竜が広まっていた
その生き物は、長さ一メートルほどで、短い鼻と長い後ろ足、短い前足
と五本の強い指を持っていた。今までは、羽毛の生えた恐竜の証拠となる
化石は、中国のセロポダ(theropods=獣脚類)と呼ばれる肉食恐竜にあっ
た。
最新の発見は - ロシアであるが - まったく別のグループ、オルニスキ
ア(ornithischians=鳥盤類)と呼ばれる草食恐竜のものである。
新しい発見は、羽毛の起源を、これまで考えられていたよりも数百万年
も時代を遡らせることになる。そして、研究者たちによると、恐竜がどの
ように進化してきたか、その考えをすっかり変えてしまったという。
恐竜を、乾いた恐ろしい鱗状の生き物と考えるのではなく、多くの種で、
特に非常に幼い時、実は、ひよこの羽毛のようなふわふわとした綿毛のよ
うなもので覆われていたと研究者たちは語る。また、恐竜が初めて出現し
たときもそうだった。
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