歌う類人猿
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第1081回 24 August, 2012
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━━[概要]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
日本の研究者たちは、アジアに共通する類人猿のある種は、ジャングル
で叫び声をあげるときに、ソプラノの歌手と同じテクニックを使っている
ことを発見した。京都の霊長類研究所の研究チームは、驚くべき実験方法
を用いた。
Reporter: Jason Palmer
━━[語句の説明]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
vocal folds
声を出すために空気によって動かされる喉の組織、声帯
vocal tract
声を出すために空気が動く鼻や口や喉の通路、声道
soprano singers
最も高い声で歌う人々、ソプラノの歌手
frequencies
音が震える割合、周波数、振動数
helium
バルーンを浮かべるのによく使われる化学元素、ヘリウム
piercing
高くて大きな声の、甲高い、耳をつんざくような
tuned
調整された、周波数を合わせた
party trick
パーティでの面白いパフォーマンス、隠し芸
mechanism
システムやメソッド、メカニズム
finely-controlled
慎重に作られた、精巧に制御された
━━[テキスト]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
歌う類人猿
人類は、類人猿と非常によく似た声帯を持っているが、私たち人類は、
声道の形や大きさを正確にコントロールすることもできる。力強い高い音
のためには、ソプラノ歌手は、その二つの固有振動数を合わせる。
しかし、テナガザルに同じことができるかどうかの発見方法は？ ヘリ
ウムを吸わせればよい。ヘリウムは、声道の固有振動数だけを上げるが、
声帯の振動数は上げない。ヘリウムを吸引したテナガザルでは、叫び声は、
甲高い状態になる。なぜなら、動物は、より高い振動数に声道を合わせる
から。要するに、テナガザルは、常にソプラノで歌う。
それは、霊長類の隠し芸というだけではない。- 実際の音源と音を成形
するメカニズムとのこの分離は、長い進化の過程の結果、私たち人類の精
巧に制御された発話能力に繋がると、生物学者たちが考えたものである。
しかし、人類がオペラに行くようになる遥か以前に、自然が、こうしたテ
クニックのための生物学的装置を考え出したように思える。
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