なぜシマウマには縞模様があるのか
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第972回 10 February, 2012
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科学者たちは、なぜシマウマには白と黒の縞模様があるのか、その謎を
解明したと主張している。エクスペリメンタル・バイオロジー(実験生物
学)の雑誌に載った研究では、縞模様は、昆虫にそれほど魅力を感じさせ
なくしていることを示した。
Reporter: Victoria Gill
━━[語句の説明]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
unmistakable
他のものと取り違えられないもの、間違いない、紛れもない
camouflage
着用しているものが見られないようにデザインされた衣服や模様、カ
モフラージュ、迷彩服
predators
狩りをする動物、肉食動物、捕食者
irritating
気に障る、うっとうしい、じれったい
ubiquitous
どこにでも見つけられる、偏在する、どこにでもある
horsefly
馬などの動物を咬む大きな飛ぶ昆虫、アブ
fly-infested
ハエで一杯の、ハエがたかっている
ancestor
過去の血縁、身内、先祖、祖先
evolved
次第に発達した、進化した
scourge
苦しみを引き起こすもの、苦しませる、むち打つ
━━[テキスト]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
なぜシマウマには縞模様があるのか
シマウマの紛れもない縞模様を説明する多くの理論があった。科学者た
ちは、どのシマウマにも他の動物にそれと識別させるユニークな模様があ
る、あるいは、大きな群れの黒と白の塊は、肉食動物を遠ざける紛らわし
いカモフラージュであると言って来た。
しかし、このチームは、縞模様が、シマウマの一番うっとうしくどこに
でもいる敵 - 血を吸うアブ - に対してどんな影響を及ぼしているのかを
正に調査し始めた。
実験の一つとして、チームは、粘着性のある馬の模型 - 一つは白、一
つは黒、一つはシマウマの縞模様 - を、アブがたかっている野原に置い
た。彼らが、それぞれの模型に止まって動けなくなったアブを集めてみる
と、シマウマの模型には、遥かに少ないアブしか止まっていないことが分
かった。
研究者たちは、シマウマは、祖先は、黒色であったが、ほとんどの馬の
群れで、咬み病気を運ぶ厄介者である昆虫との進化の軍拡競争の中で、白
い縞を進化させたと考えている。
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