空に新しい星発見
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第819回 03 December, 2010
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━━[概要]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
科学者たちは、空には、彼らが考えていたより３倍も多くの星が存在す
ることを発見した。「ネイチャー」誌に載っている新しい研究によれば、
このことは、別に地球のような星があって人々が暮らしている可能性があ
ることを意味すると言う。
Reporter: Pallab Ghosh
━━[語句の説明]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
astronomers
星や宇宙を研究している人々、天文学者
composition
何かがそれで作られているもの、合成物、組成物
powerful instrument
ここでは、望遠鏡に付随している非常に効果的な装備、強力な道具
galaxies
宇宙にある数百万個から数十億個の星の集まり、銀河系、星雲
dotted with
…の散らばった、点在した
glowing like embers
ここでは、星が、炎が消えた後の燃えた木や石炭のように見える光を
放つ、残り火のように輝いている
the cosmos
地球以外の惑星や星が見つかる宇宙、コスモス
balmy
穏やかで快適な気候、爽やかな、芳香の、うららかな
scorching hot
異なる生命体を燃やすに十分熱い、酷暑
universe
宇宙、地球を含むすべての惑星や星がその中にある
━━[テキスト試訳]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
空に新しい星発見
天文学者たちは、全ての銀河系の組成物は、私たちの銀河系と同じであ
ることを当然のことと考えている。しかし、ハワイのケック望遠鏡の新し
く強力な道具を使ったところ、研究者たちは、より古い銀河系には、「赤
色矮星(わいせい)」と呼ばれる小さなかすかに光る星が、私たちの若い銀
河系よりも 20倍も多く含まれていることを発見した。グリニッジ天文台
のマレク・ククラ博士は、古い銀河の惑星からの光景がどのようなもので
あるかを描いている。
「私たちが、今知っているこれらの銀河系の一つに、多くの多くの小さ
な赤い星が含まれるとき、夜の空には、これらの小さなかすかな赤い星が、
点々と残り火のように輝いていて、非常に綺麗な効果を生み出していると
いうのは本当だろう。」
エール大学の Pieter van Dokkum 教授によれば、その発見は、また、
宇宙にある惑星の数の見積りを増大させる。そして、それゆえに、宇宙の
他のどこかに生命が存在する可能性が遥かに高められる。
「最近では、これらの赤色矮星は特に注目されている。一つの銀河系に
およそ 100京(10の18乗)のこうした星があり、こうした銀河系が 1000億
個存在する。たとえ、惑星がその星の非常に近くにあっても、惑星には、
液体の水が存在する可能性がある。なぜなら、その星は、太陽ほど輝いて
いないので、惑星が遥かに近くにあっても、灼熱というより、まだ幾分穏
やかで快適な気候である可能性があるから。
遥かに多くの星が存在するという発見は、私たちの宇宙は、これまで考
えられていたより遥かに明るく星でひしめき合っているところだというこ
とを意味する。
Pallab Ghosh, BBC News
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