オーストラリアで化石の洞窟発見
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第760回 19 July, 2010
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オーストラリアの科学者たちは、先史時代の哺乳類の遺骸(化石)がたく
さんある洞窟を発見した。その発見は、これら失われた生物と現代のカン
ガルーやコアラとの間に驚くべき類似性がいくつかあることを明らかにし
ている。
Reporter: Phil Mercer
━━[語句の説明]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
treasure trove
貴重な物のコレクション、宝の山、宝庫
fossils
普通岩の中に保存された動物や植物の遺骸、化石
outback
オーストラリアの内陸部の地方、奥地
palaeontologists
化石の研究をしている科学者、古生物学者
breathtaking
刺激的で驚くべき、息を飲むような、驚異的な
specimens
例、見本、標本
marsupial
しばしばオーストラリアで見つけられる腹袋と呼ばれる皮膚のポケッ
トに子供を入れて運ぶ動物、有袋類
plunged
突然落ちた、急落した
gems
大切な品目、非常に美しいもの、宝石、珠玉
unearthed
発見した、発掘した
━━[テキスト試訳]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
オーストラリアで化石の洞窟発見
オーストラリア内陸部にある洞窟で発見された化石の宝庫は、オースト
ラリアの先史時代の奇妙な驚くべき世界の稀有な姿を古生物学者たちに見
せている。
ニュー・サウス・ウェールズ大学の研究者たちは、恐らく誰も想像でき
ないほど奇妙ないくつかの標本の化石を発見したと語っている。
発見したものの中には、絶滅したウオンバットのような有袋類の 26の
頭蓋骨が含まれている。それは、羊ほどの大きさの奇妙な姿をした生き
物で、巨大な爪があった。この爪は、木に登るのに使われたのかも知れ
ない。- 今日コアラがするように。
これほど多くの化石がまとまって見つかったということは、これらの
失われた動物は、- 現代のカンガルーのように - 群れをなしてこの地
方を歩き回っていたのかも知れないことを示している。どうしてこんな
地下深くで死んだのかは謎である。一つの考えは、偶然、草木で見えな
くなっていた裂け目から洞窟に突然落ちたのではないかというものであ
る。転落して死んだか、あるいは、身動きがとれず、飢え死にしたかで
あろう。
これらの古代の宝石は、北西クィーンズランドの有名な世界遺産リヴ
ァーズレー化石地域で発掘された。そこは、科学者たちが、1990年代か
ら発掘を行っている。
その古代の発掘地は、見つけられる限り最も豊かで最も大規模な化石
発掘場所の一つである。
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