Indefinite articles - 'an' or 'a'? - MySouda

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　　　　　　　　　　　Ask about English 第164回
　　　　　　　　　　　　　 21st June, 2010
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　このシリーズは、BBC World Serviceの Learning English - Ask about
Englishを日本語にしたものです。

　オリジナルは以下のページにあります。音声で聞くこともできます。

　今日のテキスト
　Learning English - Ask about English
　http://www.bbc.co.uk/worldservice/learningenglish/language/askaboutenglish/2010/06/100622_aae_indefinite_articles_pron.shtml

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━━[質問]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

　A question from Marta in Poland:

　私は、子音の前の不定冠詞について質問しようとこれを書いています。
私は、これが、'u' は母音だけれども、'a university' と言う理由であ
ることを知っています。しかし、'Share a LP' という語句では、'an'を
使ったらいいのか、それとも 'a'を使うべきなのか、私のイギリス人の友
人の誰も確かなことが言えないのです。

━━[解説]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
　

　Gareth Rees answers:

　こんにちは、マルタ。不定冠詞 - つまり 'a'と 'an' - の用法につい
ての質問を書いてくれてありがとう。'share a LP' と言うべきか、
'share an LP'と言うべきかの質問ですね。(LP は、音楽を記録する古い
様式：Long Player vinyl record の頭文字を取ったもの(頭字語
(acronym)です）簡単に答えると、'an university'ではなくて 'a
university'と言うのとちょうど同じように、'share an LP'と言うべき
です。

　しかし、どうして、そうなんでしょうか。不定冠詞の用法の基本的な規
則と矛盾しているように思えませんか？私たちは、子音で始まる単語
（子音というのは、'b'や 'k'や 'z'のような文字です。）の前では、'a'
を使い、母音、例えば、'e'や 'i'の文字で始まる単語の前では、'an'を
使うと、よく耳にします。いくつか例を挙げてみましょう。

　　A dog
　　A big apple
　　An elephant
　　An interesting person

　しかし、たった今書いた規則は、本当は、子音の音で始まる単語の前で
は、'a'、母音の音で始まる単語の前では、'an'を使うというのが正しい
のです。これは、重要なことは、単語をどう綴るかや書くかではなく、そ
の単語をどう発音するかだということです。それで、'university'という
単語に関しては、最初の音は、実際には、子音の /j/ という音ですので、
'a university'と言います。あなたの質問を振り返ってみますと、'LP'と
いう単語は、母音の /e/ で始まります。それで、'an LP'と言うのです。

　ここに、もういくつか例を挙げておきます。an hour, a UFO, a
universal approach, an MP. こうしたことは、頭字語(acronym)の前でよ
く起こります。というのも、'F', 'L', 'M', 'N'や 'X'などのように、多
くの子音を表す文字が、実際、個別には、母音で発音されるからです。

　面白いことに、ほとんどの現代の音の録音形式は、あなたが質問した古
い様式と同じ言語規則を見せています。私の祖母は、an LP or two（LPレ
コードを一枚か二枚)持っているかも知れませんが、私は、an MP3 player
（MP3プレーヤー)を持っていて、今、私は、それを聞こうと思っています。
あなたの質問に答えたので。

　About Gareth Rees

　Gareth Rees has a BA (hons) in History and Philosophy of
Science, CTEFLA, and DELTA. He has taught EFL, EAP and Business
English in China, Spain and England, and he is the co-author of
the Language Leader Elementary and Pre-Intermediate English
language course books (Pearson Longman). He currently teaches
English in the Language Centre at the University of the Arts,
London.

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