Normal, Ordinary and Usual

Ask about English

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　　　　　　　　　　　Ask about English 第102回
　　　　　　　　　　　　　　 Jan.07.2008
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━━[質問]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━


　Hoa Phuong from Vietnam asks:


　Normal, Ordinary and Usual


　僕は、高校で３年間英語を学びましたが、次の違いがわかりません。


　normal,
　ordinary,
　usual.


　教えて頂けますか？ お願いします。


━━[解説]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
　

　Samantha Hague answers:


　やあ、Hoa,


　そうですね、これはよい質問です。英語には、よく似た意味の単語が非
常に多くあって、学習者が混乱することを、私は知っているからです。あ
なたが挙げた例の中で、normalと ordinaryは、非常によく似た意味を確
かに持っていますが、usualは、少し違う意味です。ここで、ボキャブラ
リ・コロケーション（語の配列）、しばしば一緒に使われる複数の単語の
意味ですが、それについて話しておくことは有益だと思います。また、あ
なたが英語の語彙を学んでいるときには、いくらか時間をかけてコロケー
ションだけを学んでおくことは、価値があるでしょう。これは、コロケー
ションを説明してある優れた質のよい１ヵ国語の辞書（英英辞書）を見る
ことでできます。また、英語のテキスト（フィクションでもノンフィクシ
ョンでも）を読みながら、形容詞と名詞、動詞とその目的語の組合せを注
意深く見ることでもコロケーションを学ぶことができます。それに、また、
専門的な語彙やコロケーションの辞書を購入することもできます。


　しかし、あなたが質問した単語に戻りますと、Hoa、normalと ordinary
は、非常によく似た意味で、恐らく、「珍しくないあるいは特別でない何
かをあなたが期待している」ということです。それで、もし、we had a
normal (or ordinary) day at workと言うなら、それは、nothing
particularly special happened.（特に特別なことは何も起こらなかった）
という意味でしょう。A normal or an ordinary meal in a restaurant
（レストランでの普通の食事）には、あまりわくわくしませんが、ひどい
食事(an awful one)を食べるよりはいいと思います。


　しかしながら、私たちが normal peopleや ordinary peopleについて話
すときには、意味に若干のニュアンスの違いがあります。normal people
と言うと、恐らく、「他のほとんどの人々と同じように考え行動する人々」
のことです。しかし、ordinary peopleという語句には、豊かさや社会的
地位に関わる意味がニュアンスとして含まれます。つまり「特別富裕でな
い人々」です。例えば、私たちはこう言うでしょう。


　These houses have been built for ordinary people to buy.
　（これらの家は、一般の普通の人々が購入できるように建てられた）


　…そこには、間接的にお金への言及がなされています。私たちはこうは
言わないと思います。


　These houses have been built for normal people to buy.
　（これらの家は、正常な人々が購入できるように建てられた）


　… なぜなら、これは、収入よりむしろ行動についてコメントしている
ように思われるからです。同様に、次のようにコメントするなら


　His new watch is very ordinary.
　（彼の新しい腕時計は、非常に普通の（平凡な）ものだ）


　… それは、少しぶしつけでネガティブなコメントでしょう。また、
ordinaryの反対は、もちろん extraordinaryで、腕時計を
extraordinaryと言うと、それは、「特別で非常に珍しい」という意味に
なります。


　さて、あなたの挙げたもうひとつ別の単語 usualに戻りましょう。これ
は、習慣や規則的な行動が暗に意味されていますので、少し異なります。
例えば、my usual busと言えば、毎日いつも同じ時間に乗っているバスの
ことです。My usual newspaperは、私がいつも買っている新聞のことです。
the usual bar, caf+ｱ or place where you meet（あなたが人と会ういつ
ものバー、カフェや場所）言う意味で、at the usual（いつものところで）
誰かと会う手筈と整えることができます。この場合、normalや ordinary
を使うことはできないでしょう。最後に、パブのお客は、しばしば、
their usual（いつものやつ）を注文します。ほとんどいつも注文する飲
物のことです。


　では、質問ありがとう。これでお役に立てると嬉しいです。


　About Samantha Hague

　Samantha Hague has been a teacher of English language and
communication skills for the past sixteen years. She taught in
Japan for many years, but is now based at Newcastle University,
where she teaches on an MA in Translating and Interpreting, as
well as preparatory EFL programmes.


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