"either" and "neither" - MySouda

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　　　　　　　　　　　　Ask about English 第７回
　　　　　　　　　　　　　　　Oct.29.2005
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━━[質問]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

　
　A question from Cristiane in Brazil:

　こんにちは。私の名前はクリスチアンです。ブラジルの学生です。どう
か、"either"と "neither"と言う言葉の正しい使い方を説明してください。
お願いします。

━━[解説]━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

　Callum Robertson answers:

　さて、この質問に答えるために、あなたにお母さんと買物に行っている
ところを想像してもらいたいと思います。お母さんは、新しいブラウスを
買いたいのです。二人は店に行って、お母さんは気に入ったブラウスを２
つ見つけます。お母さんはそれを取ってあなたに見せ、どっちがあなたの
気に入るが、どっちを買うべきか尋ねます。

　あなたはそれを見て、しばらく考えた後、どちらでもいいとの結論に達
します。どっちを買っても構わない。どちらでもよい。こんな場合、あな
たはお母さんに - 'Either'と言うことができます。'either one is OK'
(どちらでもよい)

　つまり、ここの 'either'は、どちらを選んでもよい２つの物を選ぶと
きに用いられます。

　さて、お店に戻りましょう。お母さんは、実は、この２つが気に入らな
くて、さらに２つを選んだとします。そして、この２つは、両方ともまっ
たくひどいとあなたが思ったとします。お母さんに似合う色でもないし、
スタイルにも合わない。ひどい恰好になるだろう。そんな状況で、あなた
がお母さんにそれを伝えたいとします。'either'の意味は、どちらを選ん
でも好いということを覚えておいてください。今度、あなたは、それと反
対のことが言いたいのです。'not either'の意味の言葉を使いたいのです。
その言葉は、'n'が付いて 'neither'になります。それで、どっちのブラ
ウスもお母さんにはひどく似合わないときには、あなたは、'Neither!
Neither one is good'(ダメよ！どっちもダメ！)と言うでしょう。

　つまり、ここの 'neither'は、２つのものをどちらを選んでもひどいと
いう選択の場面で使われます。これもよくない、あれもよくない。

　また、ここでは、"I don't like either."と言うこともできるでしょう。
ここでは 'either'という単語が使われていますが、それは、'I don't
like either'というように 'don't'という言葉が使われ、否定の意味が加
わっているからです。'I don't like neither'とは言いません。それでは
二重否定になってしまうからです。また、普通、'I like neither'とは言
いません。'I don't like either'と言う方がはるかに自然な英語です。

　このように、２つのものから選ぼうとするこの文脈では、eitherと
neitherは反対語です。面白いことですが、この２つの単語のいずれも２
つのものの選択に関するものですが、それを使うとき、動詞は単数形にな
ります。

　再び、前の例文を見てみましょう。ブラウスが２つありましたね。どっ
ちがいいですか。そうですね。"either 'is' Ok."ですし "neither 'is'
OK."です。単数で、２つのものを表すのは奇妙に聞こえるかもしれません
が、本当は、'either'は、'either one'の意味で、'neither'は、'neither
one'の意味だからです。'one'は、もちろん単数です。

　これらの単語が使われる他の場合についていくつか見てみましょう。

　"Either"は、'or'という単語と対で用いることができます。お店とよい
ブラウスの話に戻りましょう。一つが赤で、もう一つが青としましょう。
そのいずれも気に入ったときは、こう言うことができます。

　"You could buy either the red one or the blue one."(赤いのか青い
のかどっちでも一つ買ってもよい。)

　同じように、"Neither"は、"nor"と対になることができますが、２つと
も否定の意味が加わります。例えば、'I went to visit my brother but
neither he nor his wife was at home'. 繰り返しますと、'I went to
visit my brother but neither he nor his wife was at home'.(私は兄
のところを訪ねたが、兄も兄嫁も家にいなかった。)

　別の例をあげましょう。今回はテレビを見ているときです。'I neither
watch soaps, nor reality TV, but I love dramas'. 'I neither watch
soaps, nor reality TV, but I love dramas'.(連続メロドラマもドキュ
メンタリも見ない。ドラマが大好きだ。) しかし、これは少しフォーマル
に聞こえます。多分、普通には、"I don't like soaps or reality shows,
but I love dramas"と言うでしょう。

　最後に、この二つの単語についてよくされる質問の一つに発音に関する
ものがあります。"either (ai)"「アイザー」ですか、それとも "either
(i:)"「イーザー」ですか。答えは、いずれの発音も使われます。ただ、
アメリカ英語では、多分、"either (i:)"「イーザー」の方が普通でしょう。

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